Los términos mareo y vértigo a menudo se usan indistintamente, pero son diferentes: los mareos son simplemente la pérdida de estabilidad, mientras que el vértigo consiste en una sensación de desorientación, como si todo girara alrededor, o bien la persona fuera quien gira en torno a las cosas.
Existen dos tipos de vértigo:
- Vértigo periférico. Debido a problemas del oído interno, en la parte que controla el equilibrio, es decir, en el laberinto vestibular o en los canales semicirculares.
- Vértigo central. Ocasionado por problemas en el cerebro, en especial en el tronco encefálico o la parte posterior del cerebro (cerebelo).
Mareo y vértigo no son enfermedades en sí mismas, sino síntomas que pueden ser causados por:
Vértigo periférico
Anomalías del oído interno:
- Vértigo postural benigno.
- Fármacos (antibióticos, aminoglucósidos, cisplatino, diuréticos o salicilatos).
- Lesión (del oído medio o del nervio auditivo).
- Infección del oído interno (laberintitis).
- Enfermedad de Ménière.
Problemas del nervio vestibular:
- Inflamación (neuronitis).
- Presión sobre un nervio (por tumor benigno).
Vértigo central
Problemas en el tronco encefálico:
- Enfermedad vascular (hipertensión, arteriosclerosis, arritmia cardiaca, entre otras.).
- Infarto o hemorragia en el cerebelo o tronco del encéfalo.
- Fármacos (anticonvulsivos, ácido acetilsalicílico, alcohol).
- Migraña.
- Esclerosis múltiple.
- Crisis epiléptica (rara vez).
- Traumatismo craneoencefálico.
Ambas sensaciones pueden ir acompañadas de náuseas y vómitos o pérdida de equilibrio e inestabilidad de la marcha o de todo a la vez.
Cabe mencionar, que si se padece de mareo y/o vértigo crónicos se debe consultar al médico, ya que pueden ser signo de otros problemas serios de salud.
El tratamiento para mareo y vértigo depende de la causa. Asimismo, en la actualidad existen distintos medicamentos que pueden ayudar a su prevención y control.
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